第四章 放榜之日

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七科全优，其中魔咒学、变形学与保护神奇生物学更是拿到了超出预期的“超预期优秀”，以十分耀眼的成绩顺利从霍格沃兹毕业。

  信末，他坦率地提到，自己最终还是决定遵从父母的安排，进入魔法部工作。

  “虽然有点遗憾没能继续追逐魁地奇职业梦，”他写道，“但能在魔法部工作，也算是一个稳定的开始。希望以后还能在对角巷碰到你，一起喝杯黄油啤酒。”

  谢林看完这封信，嘴角微微上扬。塞德里克还是那个塞德里克，温和、可靠、懂得取舍。他能想象迪戈里先生夫妇得知儿子进入魔法部时那种骄傲又松了一口气的表情——在当前的风云变幻中，一个“稳定”的职位，对许多巫师家庭而言已是最大的安慰。

  第二封信来自艾露茜·蒙哥马利。

  她的字迹比塞德里克活泼得多，笔锋带着几分飞扬，甚至在羊皮纸边缘画了几个小小的变形术符号，像是在无意识地练习。信的内容却透着明显的迷茫。

  她同样在N.E.W.T.中取得了优异的成绩——魔咒学、变形学、草药学、古如尼文全“优秀”，足以让她在巫师界找到一份体面的工作。可她写道，自己完全拿不定主意：是去魔法部当个普通的官员，还是追随家族传统进入学术界进行变形术的深入研究？

  “我甚至想过开一家自己的笑话道具店，”她在信末半开玩笑地写道，“专卖能把人鼻子变成胡萝卜的糖果，或者会自己跳舞的假牙——不过我妈肯定会气得把我关禁闭一个月。”

  谢林读完，把信纸放在膝上，指尖轻轻敲了敲羊皮纸边缘，目光落在窗外渐强的晨光里。

  神盾安全顾问公司如今已是大不列颠最炙手可热的私人安保与防御机构，业务范围从高阶防护咒纹研发到傲罗级装备定制一应俱全。自从魔法部正式宣布伏地魔复活归来，整个巫师社会迅速被恐惧与不安所笼罩，对安保服务的需求如同井喷般激增，神盾的订单一时间纷至沓来，几乎应接不暇。

  然而，即便在这样的繁忙局面下，谢林依旧认为神盾的业务尚未真正达到巅峰。等到福吉派系彻底下台，新任魔法部长——无论最终由谁出任——势必会展开大刀阔斧的改革，像原着中那样紧急采购大批防护用具。那将是神盾迎来的又一次爆发式增长机遇。可以预见的是，届时本就捉襟见肘的人手问题，恐怕会进一步加剧。

  佩内洛·克里瓦特的管理能力极强，也是谢林最信赖的左膀右臂之一，可公司始终处于人手紧缺的窘境，尤其是真正具备尖端防御魔法天赋、又值得完全信任的高端人才。

  艾露茜·蒙哥马利，正是他需要的完美人选：变形术天赋出类拔萃，思维敏捷而富有创意，性格沉稳却不失活力。最重要的是，她没有复杂的家族政治包袱，与谢林之间并无任何利益冲突，甚至在校时两人关系就颇为融洽。

  谢林没有犹豫，当即取出羽毛笔，在一张崭新的羊皮纸上写下回信。他在信中并未多作铺垫，只是直接而坦诚地发出了邀请，希望她能加入神盾安全顾问公司。

  他写道，公司目前最缺的正是像她这样在高阶防御魔法领域有天赋的人才。更重要的是，神盾的野心远不止于大不列颠一隅。如果艾露茜愿意协助开拓海外市场，他愿意直接给予她公司一成的股份，让她成为真正的合伙人，而非普通的雇员。

  信的最后，他只留下简短却郑重的一句：“神盾的未来很大，我希望有像你这样优秀的人一起把它做大。不着急回复，等你想好了再说。无论你最终选择哪条路，我都祝你前程似锦。”

  当最后一封信被封好、交到猫头鹰爪中时，天色已经微微暗了下来。

  谢林站在窗前，双手插在袍子口袋里，静静望着那只猫头鹰振翅而起，渐渐没入翻涌的云层深处，直至完全消失在视野尽头。

  他嘴角勾起一丝极浅的笑意。

  未来的棋盘上，又多了一颗可能落在他这一边的棋子。
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