第280章 革故鼎新

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？让他一个商人，去当户部侍郎？大明朝开国以来，从没有过这样的先例。商人出身的人，连科举都不能参加，更别说当官了。皇上这是……疯了？不是疯，是破了规矩。破了一个延续了百年的规矩。万三千的心跳骤然加速。他知道，这是天大的恩宠，也是天大的风险。恩宠在于，皇上给他打开了一扇门，一扇商人从未被允许进入的门。风险在于，他一旦接了这个差事，便是将自己绑在了皇上的战车上，再也下不来了。以后的成败荣辱，都与皇上休戚相关。

他沉默了很久。沈清砚没有催他，只是站在那里，看着窗外的阳光，等着。

万三千抬起头，看着沈清砚的背影。那个背影很年轻，很挺拔，像一棵刚刚扎根的松树，虽然还不算粗壮，却已经有了参天的气象。他忽然想起了自家账本上的那些数字，想起了那些因为权贵的盘剥而不得不关门的商铺，想起了那些因为朝廷的禁令而无法开展的贸易。他想了很久。然后，他磕了一个头，额头触地，发出沉闷的声响。

“草民……臣叩谢皇上隆恩。”

沈清砚转过身，看着跪在地上的万三千，嘴角微微弯起。

“起来吧。从明日起，你便是户部侍郎了。朕给你半个月的时间，把户部的银钱账目理清楚，拿出一个章程来。”万三千爬起身，声音洪亮：“臣遵旨！”

万三千上任后，果然没有让沈清砚失望。他将自己的商业头脑发挥得淋漓尽致，将户部的银钱管理得井井有条。他清理了一批吃空饷的虚职官员，整顿了盐税、茶税、关税等各项税收，将那些被地方豪强把持的税源一一收回。他还提议发行了新的银票，规范了货币流通，大大促进了商业的发展。在他的主持下，户部一年之内便实现了收支平衡，第二年便开始有了盈余。

有了钱，沈清砚便可以放手去做那些他一直想做的事。兴修水利，疏通运河，减轻水旱灾害。改良农具，推广新作物，提高粮食产量。扶持手工业，开放海禁，发展海外贸易。每一件事，他都亲自过问，亲自拍板。他不需要事事躬亲，但他必须确保每一件事都走在正确的轨道上。

大明的国力，在这几年里以肉眼可见的速度增长。国库充盈，粮仓丰满，百姓安居乐业，商贾云集，海外贸易蓬勃发展。去年还饿肚子的人家，今年能吃上饱饭了。去年还在为赋税发愁的老人，今年发现自己的名字从税册上划掉了。去年还没有学上的穷苦孩子，今年背着新书包，蹦蹦跳跳地走进了学堂。他们不知道是谁给了他们这一切，他们只知道，新皇上是个好皇上，是从前没有过的好皇上。

沈清砚的威望，在这片土地上，一点一点地扎下了根。

但他没有满足于此。他知道，大明的边疆，并不太平。北方的鞑靼人时常南下劫掠，东边的倭寇屡禁不止，西边的土司阳奉阴违，南边的安南小动作不断。这些势力，像一群苍蝇，围着大明这头巨兽嗡嗡乱转，虽然咬不下一块肉，却烦人得很。他决定，先把那些小苍蝇拍死。

朝鲜是第一个主动靠过来的。

朝鲜国王李珒是个聪明人，他看到了大明的变化，也看到了这位年轻皇帝的野心。他知道，与其等着大明来吞并，不如主动称臣纳贡，换取更大的自主权。他派使臣带着厚礼来到北京，奉表称臣，请求大明天子册封。沈清砚很高兴，不是因为得到了一个藩属国，而是因为不费一兵一卒，便将朝鲜纳入了大明的势力范围。他册封李珒为朝鲜国王，赐予金印、冕服，规定了朝贡的规模与周期。同时，他在朝鲜设立了互市，允许两国商人自由贸易。朝鲜的参、毛皮、纸张进入大明，大明的丝绸、瓷器、茶叶进入朝鲜，生意越做越红火，朝鲜对大明经济上的依赖也越来越深。

琉球、安南、暹罗等国见状，也纷纷遣使来朝，请求册封。沈清砚来者不拒，一律赐予金印、冕服，规定朝贡周期，同时开放互市。不到两年，大明的藩属国从寥寥数个，增加到了十几个。这些藩属国形成了一个以大明为中心的朝贡贸易圈，经济上依赖大明，政治上臣服大明，军事上保护大明。大明不需要在这些国家驻军，不需要在这些国家设立官府，只需要坐在北京的御书房里，发号施令，便可将这些国家的资源为我所用。

东瀛的情况要复杂一些。

德川幕府统治下的日本，正处于锁国时期。他们只与荷兰和中国进行有限的贸易，对外的态度十分谨慎。但沈清砚那一纸诏书，将柳生家的女儿送入大明皇宫，成了德川幕府心中一根刺，不是疼，是痒。他们想拒绝，不敢拒绝。想顺从，又拉不下面子。最终还是德川家康拍了板：派使臣去大明，修复关系。

沈清砚在与德川幕府的谈判中，展现了足够的诚意。他承诺，只要德川幕府剿灭倭寇、开放贸易、遣使朝贡，大明便承认德川幕府为日本唯一合法政权，并赐予金印、册封为“日本国王”。德川家康权衡利弊后，接受了这些条件。在他看来，与大明的贸易可以为他带来巨额财富，对提升自身实力有利无害。

至于朝贡，不过是面子上的事，换个名头而已，又不损失什么。

于是，日本也成了大明的藩属国。

沈清砚的版图，在这几年里扩大了不少。

他没有动用一兵一卒，只是坐在御书房里，写了几道圣旨，见了几波使臣，便把这些国家一一收服。这不是武力征服，而是经济捆绑、文化渗透、政治臣服。

这种征服方式，比武力征服更持久、更深入。因为那些被征服的国家，会在不知不觉中变得离不开你。等到他们意识到这一点的时候，已经来不及了。
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